10 vuotta avaruussukkula Columbian tuhosta.

Kuvassa lennon STS-107 miehistö. Vasemmalta oikealle: David M. Brown, Rick Husband, Laurel Clark, Kalpana Chawla, Michael Anderson, William McCool ja Ilan Ramon. Kuva: NASA.

16. tammikuuta vuonna 2003 klo 15.39 UTC-aikaa avaruussukkula Columbian seitsenhenkinen miehistö lähti avaruusmatkalleen kohti kansainvälistä avaruusasemaa Cape Canaveralin laukaisualustalta 39A. He eivät koskaan palanneet siltä matkalta takaisin. 

Laukaisussa iso eristepala osui sukkulan siipeen ja löi sinne ammottavan aukon jota ei kukaan huomannut ajoissa. Sukkula tuhoutui hajoten palasiksi paluumatkallaan ilmakehään 1. helmikuuta klo 8.59 paikallista Floridan aikaa. Matkaa kiitotielle olisi ollut jäljellä enää 16 minuuttia.

Kaikki seitsemän astronauttia menehtyivät. Julma muistutus siitä että avaruuslento ei ole rutiinia.

Lisätietoa: http://en.wikipedia.org/wiki/Space_Shuttle_Columbia_disaster