Falcon Heavy julkistettiin virallisesti.

Kuva: SpaceX

SpaceX:n Elon Musk pitää tänään Washingtonissa tiedotustilaisuuden yhtiön tulevaisuuden suunnitelmista. Yleisesti on spekuloitu että kyseessä olisi Falcon Heavy rakettivariantin virallinen julkistaminen. Se jatkaisi sujuvasti SpaceX:n tähän mennessä ruusuista taivalta rakettiteknologian parissa.

Lehdistötilaisuuden voi seurata suorana lähetyksenä osoitteessa www.visualwebcaster.com/spacex
Laskeskelin että lähetyksen pitäisi alkaa Suomen aikaa klo 18.20.

Lisätietoja:
http://www.orbiter-forum.com/showthread.php?t=21483
http://www.spacex.com/
http://www.spaceref.com/news/viewpr.html?pid=33143
http://www.youtube.com/watch?v=th6HQ9RtVCE
http://en.wikipedia.org/wiki/Falcon_9

Päivitys: Päivän tiedotustilaisuus koski oletetusti Falcon Heavy-variantin esittelyä ja sen debyyttilennon on tarkoitus tapahtua vuoteen 2013 mennessä. Tiedotustilaisuus videona: http://www.youtube.com/watch?v=DtoADdSry6g

Ehkäpä mielenkiintoisimmat seikat uutuuksina ovat se että Merlin-rakettimoottoreista otetaan 40% tehobuusti ja polttoaineen ristiinsyöttö tankkien välillä, sillä saadaan pidettyä keskimmäinen tankki lähes täynnä buustereiden irroitukseen asti ja siten saadaan kolmivaiheisen raketin hyödyt kahdella vaiheella.

Laukaisu ti 5.4. klo 01.18: Sojuz-FG / TMA-21 - Laukaisu onnistui!

Kuva: Roscosmos

-Baikonurin kosmodromilta lähetetään matkaan uusi vaihtomiehistö kohti kansainvälistä avaruusasemaa. Rakettina Sojuz-FG. Lähtö tapahtuu Suomen aikaa tiistaina 5.4. klo 01.18. Lennon tunnuskin kertoo että tämä lento juhlistaa Juri Gagarinin ensimmäistä avaruuslentoa 50 vuotta sitten.

-Laukaisun voi seurata suorana lähetyksenä NASATV:stä.

NASATV-striimien osoitteet:
1200k: http://playlist.yahoo.com/makeplaylist.dll?id=1368163
500k: http://playlist.yahoo.com/makeplaylist.dll?id=1368570
300k: http://playlist.yahoo.com/makeplaylist.dll?id=1369081
http://www.ustream.tv/channel/nasa-hd-tv

Lisätietoja:
http://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=23506.0
http://www.orbiter-forum.com/showthread.php?t=21448
http://en.wikipedia.org/wiki/Soyuz_TMA-21

Mission status center: http://www.spaceflightnow.com/station/exp27/status.html
Rollout-video: http://www.youtube.com/watch?v=vu_TUaji8Yc

April 4      Soyuz  •  ISS 26S
Launch time: 2218 GMT (6:18 p.m. EDT)
Launch site: Baikonur Cosmodrome, Kazakhstan

A Russian government Soyuz rocket will launch the manned Soyuz TMA-21 spacecraft to the International Space Station with members of the next Expedition crew. The capsule will remain at the station for about six months, providing an escape pod for the crew.

Päivitys: Laukaisu onnistui normaaliin tapaan erinomaisesti. TMA-21 telakoituminen avaruusasemaan to 7.4. klo 02.18. Laukaisuvideo: http://www.youtube.com/watch?v=wdUCIOs1TeA

Avaruusmyrskyjen vaikutuksia sähköverkkoon selvitetään

Ilmatieteen laitos tutkimaan sähköverkkoja uhkaavia avaruusmyrskyjä

Ilmatieteen laitos on valittu johtamaan EU-hanketta, jossa tutkitaan avaruussäämyrskyjen vaikutusta sähköverkon toimintaan. Myrskyt voivat aiheuttaa sähkökatkoja ja tuhota muuntajia. Näin on käynyt aiemmin esimerkiksi Pohjois-Amerikassa ja Ruotsissa.

Hankkeessa tutkitaan avaruussäämyrskyjen aikana sähköverkkoihin syntyviä haitallisia geomagneettisesti indusoitavia virtoja (GIC). Hankkeen tavoitteina on arvioida ilmiön Euroopassa aiheuttamaa riskiä ja luoda Euroopan sähköverkoille soveltuvan ennustusjärjestelmän prototyyppi. Vastaavanlainen järjestelmä on jo koekäytössä Yhdysvalloissa.

Hankkeen puitteissa on tarkoitus selvittää, mitä erittäin voimakas avaruussäämyrsky voisi tehdä Euroopan maiden sähköverkoille. Esimerkiksi vuonna 2003 voimakas myrsky pimensi Malmössä 50 000 taloutta puoleksi tunniksi. Vuonna 1989 Kanadassa taas pimeni koko Quebecin provinssi, ja muuallakin Pohjois-Amerikassa oli ongelmia.

lähde: http://yle.fi/uutiset/kotimaa/2011/03/ilmatieteen_laitos_tutkimaan_sahkoverkkoja_uhkaavia_avaruusmyrskyja_2453672.html

lisätietoa:
http://www.verkkouutiset.fi/index.php?option=com_content&view=article&id=51189:eu-tutkii-avaruussaeaen-vaikutusta-saehkoeverkkoihin-&catid=5:tiede&Itemid=7
http://ilmatieteenlaitos.fi/maanpaalliset-sahkovirrat

Virgin Galacticin Kiirunan lennot viivästyvät monta vuotta.

Kiirunan avaruuslento siirtyy

Ensimmäinen avaruusturistin lento Kiirunasta Pohjois-Ruotsista viivästyy. Alun perin ensimmäinen matkailija piti lähettää avaruuteen jo ensi vuonna, mutta nyt lento siirtyy vuoteen 2016.

Projektinjohtaja Karin Nilsdotter perustelee viivästymistä kansainvälisellä taloustaantumalla, joka on vaikeuttanut investointirahojen saamista. Asiasta kertoo Ruotsin radio.

Ruotsalaiset tekevät yhteistyötä amerikkalaisen Virgin Galactic -yhtiön kanssa, joka on maailman ensimmäinen kaupallisia avaruuslentoja tarjoava yhtiö.

lähde: http://yle.fi/alueet/lappi/2011/03/kiirunan_avaruuslento_siirtyy_2449530.html

Orion-kapseli

Kuva Lockheed Martin

NASAn uusi Orion miehistöalus esiteltiin Lockheed Martinin uudessa Watertonin kehityskeskuksessa Denverissä. Ensimmäiset testit on tarkoitus aloittaa vuonna 2013 ja toiminnassa kapselin tulisi olla vuonna 2016 NASAn vaatimusten mukaisesti.

Onko tämä tulevaisuuden suunta syvän avaruuden miehitetyissä lennoissa? 

Lisätietoja:
http://www.foxnews.com/scitech/2011/03/22/orion-moon-craft-unveiled-new-spaceflight-facility/
http://www.lockheedmartin.com/

Uutta rakettiteknologiaa

Kuva: Mike Massee / XCOR

XCOR Aerospace ja United Launch Alliance kehittävät yhdessä uuden sukupolven suutintekniikkaa ja mäntätoimisia kryogeenipumppuja.

Riskien vähentämiseen ja luotettavuuden parantamiseen tähtäävässä ohjelmassa on valmistettu aiempaa kevyempiä rakettimoottorien suuttimia. Nämä suuttimet on tarkoitettu erityisesti käytetäväksi tyhjiössä. Lisäksi XCOR on jo demonstroinut onnistuneesti kryogeenipolttoaineiden pumppaamista kehittämillään mäntäpumpuilla.

Tämä menestys on nyt poikinut jatkoa ohjelmalle ja seuraava askel on kehittää kokonaan uusi nestemäistä happea (LOX) hapettimena ja nestemäistä vetyä (LH2) polttoaineena käyttävä rakettimoottori. Monivuotisen ohjelman tarkoituksena on kehittää ja valmistaa sellainen lentohyväksytty LOX/LH2 rakettimoottori ylävaiheeseen, joka on kilpailevia ratkaisuja selvästi halvempi valmistaa sekä helpompi käyttää ja integroida muuhun laitteistoon.

Lisätietoja:
http://www.onorbit.com/node/3133
http://www.xcor.com/
www.ulalaunch.com

Nanosatelliitit avaruuteen suihkuhävittäjän avulla

Kuva: SpaceWorks Engineering, Inc. (SEI) and IHI Aerospace Co., Ltd.

Tulevaisuudessa nanosatelliitit voitaisiin lähettää avaruuteen halvemmalla suihkuhävittäjien avulla.

Nanosatelliittien lähettäminen on nykyään aika kallista ja ne pitää sovittaa mukaan isomman satelliitin kanssa.

Spaceworks Commercial astuu kentälle Nanolauncher-konseptillaan, jossa palveluksesta poistuneita suihkuhävittäjiä kaavaillaan käytettäväksi nanosatelliittien (CubeSat) lähettämiseksi kiertoradalle. Kone veisi satelliitin raketteineen korkealle, josta se irrotettaisiin ja se jatkaisi avaruuteen. Etuna tässä olisi nykyistä halvempi hinta ja paremmat laukaisumahdollisuudet.

Yhtiön toimisi Floridan Cape Canaveralissa ja Kalifornian Vandenbergissä. Toiminta olisi tarkoitus aloittaa vuonna 2014. Spaceworks Commercial ei ole yksin asian kanssa, samansuuntaisia suunnitelmia on muillakin toimijoilla. CubeSat-markkinoiden ennustetaan kasvavan tulevaisuudessa voimakkaasti.

NASA aikoo ilmeisesti myös julkistaa yksityiskohdat X-Prize tyylisestä "Nano-Satellite Launch Challenge"-kilpailusta ajaakseen eteenpäin nanosatelliittien laukaisutekniikkaa. Kilpailun voittaja saa kaksi miljoonaa kunhan onnistuu laukaisemaan 2 nanosatelliittia kiertoradalle viikossa.

lähde: http://www.technewsdaily.com/recycled-military-jets-serve-as-satellite-launchers--1494/

Lisää älyä avaruusraketteihin

Kuva: JAXA

Avaruusraketeista halutaan tehdä entistä älykkäämpiä

Japanilaiset tutkijat aikovat sijoittaa tulevaisuuden avaruusraketteihin lisää älyä. "Tähän asti raketit ovat olleet pelkästään automaattisia. Niissä ei ole keinotekoista älyä", toteaa Yasuhiro Morita Japanin avaruusjärjestöstä JAXAsta.

Suunnitteilla olevan keinoälyn avulla raketti pystyisi esimerkiksi tutkimaan paljon nykyistä tarkemmin omaa toimintaansa, analysoimaan mahdollisia ongelmia ja joissain tapauksissa jopa korjaamaan tilanteen itsenäisesti. Varsinaista lennonohjausta tekoälyn harteille ei luultavasti uskalleta antaa ennen useiden vuosien testausta.
Keinoälyä aiotaan kokeilla japanilaisten suunnittelemassa Epsilon-raketissa. Aluksen on tarkoitus tehdä neitsytmatkansa jo parin vuoden sisällä. Uuden tekniikan avulla laukaisujen toivotaan tulevan helpommiksi, halvemmiksi ja turvallisemmiksi.

Lähde: Tähdet ja avaruus

Lisätietoja: http://www.space.com/11181-rocket-launches-artificial-intelligence-japan.html

Satelliittien tankkaus kiertoradalla

Kuva: MacDONALD, DETTWILER AND ASSOCIATES LTD.

Maailman ensimmäinen satelliitteja tankkaava huoltoalus aiotaan ottaa käyttöön vuonna 2015.

Täysin toimintakykyistenkin tekokuiden aktiiviura voi päättyä polttoaineen loppumiseen. Nyt Kanadalainen avaruusalan yritys MDA aikoo ratkaista tämän keskeisen ongelman. MDA suunnittelee huoltoalusta, joka käy tankkaamassa satelliitteja. Ratkaisu voi olennaisesti pidentää tekokuiden elinaikaa.

Tankkaamisen lisäksi alus voisi tehdä pientä huoltoa kiertoradalla oleville satelliiteille sekä tarvittaessa hinata niitä radalta toiselle. Näin pystyttäisiin myös vähentämään avaruusromun määrää.

Tällä viikolla julkistetun sopimuksen mukaan Intelsat on jo lupautunut ostamaan huoltopalveluita noin 200 miljoonan euron edestä. Intelsat kuuluu maailman suurimpiin tietoliikennesatelliittiyhtiöihin, ja se omistaa useita kymmeniä satelliitteja.

lähde: Tähdet ja avaruus

Video aluksen toiminnasta: http://www.space.com/11130-orbit-satellite-servicing-work.html
Lisätietoja: http://www.space.com/11135-satellite-refueling-mission-space-debris.html

Kevätpäiväntasaus!

Tänään maaliskuun 21. pvä on kevätpäiväntasaus. Aurinko siirtyy taivaalla pohjoisen puolelle etelästä ja päivä on yhtä pitkä yön kanssa, tästä sitten siirrytään kohti pidempiä päiviä, kevättä ja kesää. Kevätpäiväntasauksen aikaan Maapallon kuvitteellinen akseli on kallistuneena kohtisuoraan sivuun Auringosta. Itseasiassa kevättasauspiste oli jo yöllä klo 01.21 joten olemme siis jo pitkällä kesän puolella! :D

Wikipediasta löytyy hyvää lisätietoa: http://fi.wikipedia.org/wiki/Kev%C3%A4tp%C3%A4iv%C3%A4ntasaus